Récentes études sur le programme d'aide alimentaire pour les femmes, les nouveau-nés et les enfants (WIC)

En 2017, les Académies nationales des sciences, de l’ingénierie et de la médecine (NASEM) ont publié des recommandations exhaustives de mise à jour des paniers alimentaires WIC afin de s’aligner sur les recommandations alimentaires américaines (DGA – Dietary Guidelines for Americans). Leurs recommandations  suggèrent la mise à disposition d’une quantité supplémentaire de la plupart des groupes alimentaires, la fourniture d’au moins 50 % de la plupart des nutriments prioritaires et la prise en compte des différentes préférences culturelles à travers les États-Unis (NASEM, 2017). L’augmentation de la valeur des bons pour l’achat de fruits et légumes pour les enfants avec une diminution de la quantité de certains aliments proposés était l’une des évolutions recommandées pour préserver la neutralité des coûts.

Ainsi, l’étude actuelle vise à évaluer l’adaptation des révisions recommandées par la NASEM pour le panier alimentaire WIC destiné aux enfants avec les points de vue des participants WIC ayant des enfants âgés de 1 à 4 ans, mais aussi à comparer la satisfaction en fonction de l’ethnie (voir ci-dessous l’encadré « Méthodologie »).

56,1 % des familles souhaitent avoir une augmentation de la valeur du bon pour l’achat de fruits et légumes

Les participants au programme WIC ont le plus souvent demandé des évolutions concernant les fruits et légumes. Près de 56 % des familles WIC ont demandé une augmentation de la valeur de 9 $ du bon pour l’achat de fruits et de légumes. Bien que de nombreux participants au programme WIC (69,6 %) aient indiqué que la quantité de jus de fruits offerte était adéquate, la majorité (91 %) souhaitait remplacer leur avantage en jus de fruits par plus de fruits et légumes. Concernant les autres groupes d’aliments, 64,3 % des familles souhaitaient également ajouter du poisson en conserve à leur panier alimentaire WIC pour les enfants. Toutefois, la majorité des participants WIC étaient satisfaits de la quantité de haricots (78,4 %), de beurre de cacahuètes (78,7 %) et de lait (88,3 %).

Les préférences varient en fonction de l’ethnie et de la langue des participants

L’examen des résultats par ethnie et par langue des participants au programme WIC a montré des différences notables en termes de préférences. Les hispaniques, en particulier les hispanophones, ont affiché les niveaux de satisfaction les plus élevés concernant les options actuellement fournies par le WIC. Par exemple, les hispanophones ont eu plus tendance à indiquer que le bon actuel pour les fruits et légumes était suffisant (55,2 %). Cependant, ils ont eu plus tendance (92,5 %) à demander le remplacement des bons WIC pour plus de fruits et légumes que les hispaniques anglophones (92,3 %), les noirs non hispaniques (89,7 %), les asiatiques (89,3 %) et les blancs non hispaniques (86,1 %). Ces différences par ethnie mettent l’accent sur le besoin de maximiser la flexibilité autorisée dans le cadre du panier alimentaire WIC pour les enfants.